Sobre el libro
Este relato trata de reflejar la vida y la historia de este país africano .
Esta crónica refleja el recorrido realizado en el mes de enero de 2025 a través de Benín, país llamado en otro tiempo Dahomey, en el Golfo de Guinea (o de los esclavos). La fecha del viaje en este caso ha sido buscada adrede para hacerla coincidir con el Festival de Vudú, y celebraciones similares, que se llevan a cabo en los alrededores de la ciudad del sur Ouidah. Además de tomar contacto con antiguas prácticas religiosas como el animismo, es posible conocer una variedad de etnias y sus peculiares modos de vida y tradiciones, entre ellas son esenciales los vistosos y coloridos bailes de máscaras.
Enero 2025
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Recorrido del viaje a Benin
Ruta seguida
Nuestro recorrido del país comienza por su capital Cotonú, localizada en el sur, que es la entrada habitual cuando se llega por vía aérea. A partir de esta ciudad nuestra ruta se dirige hacia el norte por carreteras, a veces, o pistas, en este caso no muy embarradas dado que estamos en la época seca del año.
Poco a poco vamos tomando contacto con los Fulani, los Bariba, los Taneka o los Somba, en cuyo territorio hacemos la Ruta de las Tata. Cuando comenzados la vuelta hacia el sur nos adentramos en el antiguo Reino de Dahomey y sus palacios (obra de los Fon), hasta que llegamos a Ouidah, relacionada con el esclavismo-el vudú y el animismo, ritos estos ancestrales que tienen que ver con los antepasados y el más allá. Acabaremos en un poblado Holi, que apenas acaba de abandonar el canibalismo, y entre los Yoruba que nos han organizado un excepcional desfile de máscaras Guelede.
Curiosidades y recomendaciones para tu viaje a Benin
Mejor con guía
La primera recomendación para este y otros muchos países de África es entrar en contacto con un buen guía, no porque te vaya a explicar cosas excepcionales, sino porque en estos países es esencial saber en qué pueblo o aldea se va a llevar a cabo alguna ceremonia de interés, y en este caso el guía es un buen ”conseguidor” de eventos, aunque tenga que haber una mordida de por medio, que la hay… Yendo por libre sería muy difícil aprovechar las situaciones que van saliendo al paso, así como llegar a algunas aldeas perdidas.
Etnias diversas
Es esencial introducirse en las aldeas, fundamentalmente para entrar en contacto con las diversas tradiciones que en Benín se guardan como un tesoro, y teniendo en cuenta la cantidad de etnias que alberga este pequeño país, al que llaman “la pequeña África” por su variación, siempre va a haber un mundo sorprendente detrás de cada una: construcciones originales-bailes- cantos-máscaras-escarificaciones…
Animismo y Vudú
Por muy variado que sea su comportamiento, siempre hay un punto que une a todas estas etnias y, ya que no suele ser el idioma pues cada una habla una lengua diferente, sí suele ser la religión bajo la forma de Vudú o Animismo, en el que siempre están presentes los antepasados y los contactos que a través de los espíritus se mantienen con ellos. Respecto a las ofrendas que se les realiza, pueden ir acompañadas del sacrificio de animales vivos, a lo que yo me negué, y el alcohol que siempre está presente.
Esclavitud
Desgraciadamente el Golfo de Guinea (o de las Especias) arrastra una triste historia en el maltrato al género humano: es la zona principal de la esclavitud, en donde se raptaba a los habitantes de las diferentes etnias para trabajar forzadamente en las plantaciones africanas o, después de un duro traslado en barco, en las americanas. La ciudad de Ouidah encarna como nadie esta historia hasta tal punto que ha llegado a crear la Ruta de la Esclavitud en sus calles.
Benin y sus gentes te conquistarán
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